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#Boon and bane of progress

Thailand! Yes, we are in Thailand, the land of smiles. We both were really excited to visit Thailand. We heard and read so much about this country, so we couldn’t wait to see and explore it on our own. Of course we are aware that there are some mass touristic places like Phuket, Ko Samui or Bangkok but we as individual traveller will find enough “original” Thai places :-)

Crossing the border was easy. We decided to go via Langkawi on a ferry because Claudia was still a bit sick and furthermore the boarder in Satun is said to be the safest and most relaxed one.

In Satun we quickly realised that we will have a lot of fun, because we both don’t speak any Thai and for us it is even hard to compare letters or words to a reference. Traffic signs, menu cards and even the hotel sings we neither could read nor understand. We were so frustrated, that we used the ”bible” Lonely Planet the first time on our trip and installed the Google Translater App ;-)

So it’s no wonder that one of our stays in a small town ended at a place where everything was in red colour and the gift on the bed was not sweets or flowers, no we found condoms and tissues there. But we had no choice it was already dusky…

The scenery along the roads is fantastic and the people all simile to you so you have to be happy ;-)

Since 3 days we stay in Krabi with more or less other tourists ;-) Funny is, all of them have the same religion - they carry the “bible” Lonely Planet always with them ;-) so they are one of us.

The islands around Krabi are awesome. Turquoise blue water, heroic shapes, terrific (under) water world, perfect Rocks for climbing blue lagoons....

On the first island we were a bit shocked, because in our mind there was an image generated by a good friend of us who visited this area in the 1992. He had told us from some lonely fishermen boats, but what did we see on our first island, Tup Island? We couldn’t see the island - we only saw boats and people, hundreds of them, lined up in a row.. 25 years ago the fishermen were fishing fish and now a days they fish tourists. But we can understand why so many people like to go there, the area is absolute grandiose, no doubt. It was a great day and a reflective evening. We also boost such environmental destroying mass tourism.

#Slowly, Slowly, Slowly…

Our bodies and material are not 100% sorted. Claudia still struggles with her circulation after the diarrhoea. Yesterday she got the advice from a doctor to move slowly - and that is hard for Claudia ;-). I struggle with the air condition operators. Unbelievable they set the AC to “Siberia” mode that means 16°C and max speed so a cold is inevitable. All here cough and sniff but 16°C inside and 35°C outside couldn´t be the reason … no … tzzz .. beginners ;-)

Also our material made funny things. Our power adapter blew the fuse in 2 Hotels. In the second one they searched for the blackout 1 ½ hours. Finally they found the problem in the robust installation in front of the hotel :-)

But over all we are fine and enjoy the life in Thailand with spicy food, nice beaches, massages and a lot of smiling back to the locals :-)

#Endlich in Thailand
Wir sind seit einer Woche in Thailand. Wir beide haben uns riesig auf Thailand gefreut, und sind gespannt, was wir dort erleben dürfen. Der Start war schon mal interessant. Wir sind mit der Fähre nach Langkawi und von dort aus nach Satun, einem kleinen, kaum touristischen Städtchen eingereist, da dies aktuell angeblich der sicherste und beste Grenzübergang für uns ist. In Thailnd angekommen haben wir schnell realisiert, dass jetzt 'Schluß mit Lustig' ist. Alle Schilder, Menükarten, Beschriftungen, ... sind nur noch in Thai. Doof, wenn man nicht Thai spricht. Uns fällt es schon schwer, die Buchstaben und Worte wieder zu erkennen die wir im Wörterbuch finden. Wir waren so frustriert, dass wir das erstemal auf unserer Reise die 'Bibel' - den 'Lonely Planet' - gezückt haben. Schande über uns ;-) Trotz Googel Translator und 'Lonely Planet' sind wir am zweiten Tag in einem sogenannten "Resort" gelandet, das Präservative und Taschentücher als Willkommensgruß bereit hielt.

Seit 3 Tagen sind wir nun schon wieder in Krabi und genießen dass Leben mit 1, 2 anderen Touristen ;-)
Komisch, die haben alle die gleiche Bibel - den Lonely Planet - das müssen welche wie wir sein :-). Bei aller Schönheit der Inselformationen und der Wasserwelt sind wir trotzdem etwas nachdenklich geworden hier in Krabi. Ein guter Freund hatte uns im Vorfeld von seiner Reise 1992 in dieser Ecke berichtet und irgendwie ist das alles nicht mehr so, wie wir es erzählt bekommen haben. Massentourismus kann wirklich viel zerstören. Aber klar, keine Frage, wir sind Teil des Pulks und zerstören damit fleißig mit... Wir versuchen zumindest einen kleinen Beitrag zu leisten und nehmen keine Plastiktüten beim Einkauf an. Aber was nützt das schon...

Leider hatten wir immer noch etwas mit unserer Gesundheit und unserem Material zukämpfen. Claudia hat noch etwas Zeit und Ruhe benötigt um die Nachwehen der Magen-/Darmprobleme zu überstehen. Ich liebe die Klimaanlangen hier, da sie überall auf Sibirien-Modus gestellt sind (16 °C) und damit Husten und Schnupfen ein täglicher begleiter ist. Komisch ist, dass es allen gleich geht, aber trotzdem die Klimaanlage auf diese perversen Temperaturen (bei 35°C Außentemperatur) gestellt werden.
Ja, und mit unserer Technik haben wir weiterhin lustige Erlebnisse. Unser Stecker-Adapter hat in 2 Hotels für Stromausfall gesorgt. Im zweiten hatten sie 1 1/2 Stunden gesucht bis sie den Fehler gefunden haben. Claudia hat die Elektrik-Jungs unterstützt und hat seitdem eine neue Frisur :-)

Alles in allem sind wir jetzt aber wieder fit und gut gelaut und können nach ausgiebigem Böötchen fahren, schnorcheln, durchkneeten und rumhängen morgen wieder in die Pedale treten.

#"Bad hair" days
After we had left Kuala Lumpur (and just after our last blog entry, where we had mentioned our luck with the Malaysian weather so far), we had 2 days with constant heavy rainfall. It was still warm, but because the rain was so heavy we were really very wet after some time - and the same wet clothes were waiting for us on the following day in the morning, which is not so exciting as you propably can imagine.
Because of the rain, the roads required a lot more attention - all holes in the road were filled with a lot of water, and we could not recognize the size and depth of the small lakes on the road. For a car usually this is not a big problem, but for us on the pushbikes with all the load it can easily fill the day with unwanted surprises.
We could also not take photos during the ride on these days because our cameras are not waterproof!

Just after we had arrived in Sungai Besar we both felt really sick and weak. We found a clean and nice hotel, but had to spend most of the evening in the not so amazing toilet. As you can imagine, also the night was not as romantic as you would wish for a honeymoon...


No more seafood

View in Claudias stomach / Blick in Claudias Magen

After 1day cycling in the rain

The next day we decided to move forward and try how far we could come. To be as fast as possible "in a case of toilet emergency" :-), we cycled with our short bike pants only instead of wearing "normal" trousers over the bike pants as we usually do here. Even though it is a Muslim country, the village people greeted us still friendly, even with our weird look.

Malaysias west coast is very flat and easy to cycle. We reached Sitiawan on that afternoon (90 km distance from Sungai Besar), with a lot of interesting "toilet-sightseeing". We had actually in our mind to look for a nice and cosy hotel and sleep and rest and revive. But just after we arrived in Sitiawan, first surprise: Puncture with the new tyres! Johann was the lucky one. While he took off the back wheel, me (Claudia) started searching for a hotel.
First hotel: "Full house" - and I noticed the following notable sign near the reception:

2nd hotel: Nobody at the reception, but the prices shown there were on hourly base.
I did not wait for the receptionist.
Just after I wanted to go to the next hotel, it hit me: Puncture !!! I pushed my iron horse back to Johann, and we both repaired our 2 punctures. Johanns tyre has also a strange huge bump in his back tyre which we could not fix. It seems to be a general material defect. Looks like we have to look for another tyre, after just 220 km with this new Schwalbe Marathon !!!

#Different places of worshipping

We are still very fascinated about the fact, that so many different religions and places of worshipping exist here in peace side by side.

#Sad and upset

Every day there is something to read about the "Pegida" movement in Germany, and we both are worried and feel very ashamed for these activities and their sympathisants in Germany.

This is not the place to dive deeper into this topic, but we find it important to make our opinion regarding this very clear, and say NO to "Pegida".

#New year celebrations - just a few bulletpoints and some pics:
-Up to 37 degrees Celsius on 31st and 1st
-New year party in tranquil Taiping: Go to sleep at 10 PM and watch the one and only, quiet lonely firework out of the window
-One more puncture and complete breakdown of Johanns new Schwalbe Marathon Plus tyre (we detected, that actually the damage in the tyre was also the cause for the last puncture)
-Successfull 1st aid- tyre- repair with ducktape

Damage in the new Schwalbe tyre / Sieht nach Materialfehler aus

McGyver Repair

Roti Milo / Unser "Frühstücksinder" :-)

#Penang
Because we feel still a bit sick, we spent our 2 days in Penang with resting and recovering and also solving our issue with the tyre.
We could not find another Schwalbe Marathon in Penang, so we used the spare tyre which we had with us as reserve and bought new ones which we will take with us as spare. 2 of them were as light and space-consuming as our old reserve tyre, so we just took 2.. after the last days we might be a bit paranoid now regarding tyres :-)
Our last night in Penang is actually a real treat - we just checked in the Eastern Oriental Penang (http://www.eohotels.com), a fancy wedding gift of Claudias ex-company, Serenata Intraware.
You will find some more pictures at the very end of this blog.

#Nicht immer läufts rund
Nachdem wir Kuala Lumpur verlassen und uns in unserem letzten Bericht positiv über das Wetter geäußert hatten, ging' s auch schon los - 2 Tage Regen, und es schüttete wie aus Eimern. Da nützt es dann auch nichts dass es hier relativ warm ist - wenn man erst einmal komplett durchgenässt ist und am nächsten Tag wieder in die nassen Klamotten rein muss, ist das einfach kein schönes Gefühl. An solchen Tagen wünscht man sich dann heimlich doch wieder ins Büro zurück, nur ganz kurz :-)
Am 2. Radeltag kam dann noch eine schöne Überraschung dazu: Wir konnten die Nacht in Sungai Besar nicht kuschlig im warmen Bettchen verbringen, dafür umso ausgiebiger auf der nicht ganz so gemütlichen Toilette. Der einzige Trost war, dass es uns beide gleichzeitig erwischt hatte, so dass wir uns gegenseitig bemitleiden und mit Cola und Chips (als Salzstangenersatz) füttern konnten.

Wir beschlossen am nächsten Morgen, es mit Weiterfahren zu versuchen. Und tatsächlich kamen wir weitere 90 km, bis nach Sitiawan!
Dort gab es dann die nächste Überraschung: Platten bei Johann am Hinterrad! Gleich mit den neuen Reifen, yippiieeeeeeeee !
Wir beschlossen, dass ich (Claudia) mich um ein Hotel kümmere, während Johann den Platten versorgt. Gesagt, getan.. 1. Hotel: ausgebucht. In diesem Hotel hing auch gleich ein nettes Schild in Rezeptionsnähe mit der Bitte, nicht im Empfangsbereich zu urinieren ;-)
2. Hotel: Weit und breit keiner zu sehen. Die ausgehängten Preise waren alle stundenbasiert- ich beschloss daher, vorerst noch ein 3. Hotel aufzusuchen.
Gerade auf dem Weg dahin erwischte es dann auch mich: Platten !!
Beim Reparieren fanden wir in meinem Reifen tatsächlich einen kleinen Draht, der sich in dem -angeblich unplattbaren- Schwalbe Marathon Plus eingefahren hatte. Schwalbe Marathon PLUS wahrscheinlich deshalb, da man sich damit ein PLUS an Pannen einhandelt :-)
A bisserl ärgerlich, zumal wir in Kuala Lumpur sehr lange nach genau diesem Reifen gesucht hatten.
In Johanns Schlauch war zunächst dummerweise keine eindeutige Beschädigung zu finden. Der neue Reifen weist allerdings eine Beule an der Seite auf und ist eindeutig kaputt - sieht irgendwie nach Materialfehler aus. Ein Reifenhändler klärt uns auf - Schwalbe sei "Made in Indonesia", und nur "Licensed in Germany" - aaaaaaah, deshalb... :-)
Wir sollten mit der Beule etwas später noch mehr Spass haben.

#Verschiedenste Religionen und Kulturen Seite an Seite
Beeindruckend ist hier immer wieder, wie die verschiedenen Kulturen und Religionen Seite an Seite nebeneinander bestehen. Schade, dass das in anderen Ländern nicht so funktioniert.

Wir haben hier natürlich auch von der Pegida-Bewegung in Deutschland gehört und sind fassungslos, wie es gerade in Deutschland immer wieder zu so etwas kommt.

Warum wenden diese Leute einen großen Anteil an Energie und Zeit dazu auf, gegen andere zu hetzen und Hass zu verbreiten ?? In diesem Blog wollen wir nicht weiter darauf eingehen, aber auf jeden Fall eine deutliche Stellung GEGEN PEGIDA einnehmen.

#Neujahrsfeierlichkeiten
Unsere Neujahrsfeierlichkeiten verliefen recht unspektakulär. Es war sehr heiss, nachmittags bis zu 37 Grad. Sehnsüchtig haben wir auch immer wieder einen Blick aufs Handy und die dort gespeicherten Schneebilder geworfen, die uns frisch und tagesaktuell von "lieben" Freunden und Verwandten gemailt wurden 😀. Am 31. in Taiping ging es dann gegen 10 Uhr ins Bett, um dann um 12 aufzustehen und ein etwas einsames, weil einziges Feuerwerk aus dem Fenster zu bewundern.
Auf der Fahrt nach Penang am 1.1. dann wieder ein Platten bei Johann und die endgültige Gewissheit dass ein Materialfehler am neuen Reifen die Ursache dafür ist.
McGyver hat den Reifen erst einmal schnell und unkompliziert mit Panzertape repariert, und die Fahrt konnte erst einmal weitergehen.

#Penang
In Penang konnten wir leider keine Schwalbe Marathon-Reifen mehr finden. Daher zogen wir den relativ schweren, mitgebrachten Ersatzreifen auf und fanden 2 kleine, leichte Reifen als Ersatzreifen für die Weiterreise, die weniger Platz & Gewicht benötigen als der vorherige. 2 Stück deshalb, da wir momentan velleicht ein wenig paranoid sind, wenn es um Reifen geht. Vielleicht haben wir ja nochmal einen Materialschaden.. oder jemand anders.. sicher ist sicher. Jetzt können wir wieder ruhig schlafen :-)
Das abschliessende Hightlight in Penang ist die heutige Nacht im Eastern Oriental Hotel (http://www.eohotels.com) - ein originelles Hochzeitsgeschenk von Claudias Ex-Arbeitgeber (Serenata Intraware), das uns riesig gefreut hat, schon lange bevor wir dort tatsächlich ankamen. Endlich mal ein tolles Hotel, das nicht mit Arbeit verbunden ist, juchhhuuuuuuuuuu !!
Natürlich werden wir den Luxus ausgiebigst geniessen und uns von vorne bis hinten ordentlich verwöhnen lassen vor der Weiterreise nach Thailand.
Zunächst dachten wir, es wäre dieses Hotel hier und ich (Claudia) hatte kurz überlegt, was ich wohl falsch gemacht hatte in den letzten (Arbeits-)Jahren ?

Es gab dort aber keine Reservierung für uns, so dass wir weitergesucht haben und glücklicherweise gleich um die Ecke fündig wurden.

Wir wurden begeistert empfangen und besonders der Portier freute sich riesig über unsere Radltaschen, genauso wie die Chaffeure über unsere Stahlrösser.