Day 85 #Thailand, Ayutthaya

# A series of highlights

We arrived in Ayutthaya - once one of the leading world capitals in the 17^th century, UNESCO world heritage and just 50km north of Bangkok. Today we stay here for culture and a short rest to regenerate our bodies.

We were a bit afraid about the traffic around Bangkok. But the last days we could manage to find small, lonely roads leading us from the coast to the north of Bangkok. To be honest, since Thailand we rode 90% of the time perfect quiet, scenic, small roads - far away from the hustle and bustle of highways and big cities. WE LOVE THAILAND :-)

Our journey during the last 7 days was a bit like highlight hunting.

The scenic road along the upper Gulf of Thailand coast was absolutely fantastic! Maybe that was the reason why we saw a lot of cyclists between Chumphon and Phetchaburi. Locals on a one day trip, guided road bike tourists and also some world cycling pedalists. The only difference, we rode direction north all others heading south. Hmm, after some days we realised why. North-East-Monsun time, that means strong head wind along the coast for us :-( But since Phetchaburi we got nice back wind. We felt like eagles… :-) Sometimes with unexpected traffic :-o

 

We cycled through lovely, small fishing villages and along beautiful, remote beaches. The really only ugly, trashy tourist place was Hua Hin. And the best tourist rip-off are the floating markets. Great fun to observe the spectacle from outside. 

Luckily, we stayed in Phetchaburi exactly on the day of the anniversary festival of the historic park with a phenomenal night market and nice pyrotechnics.

Thai Food is sooooo manifold. After 3 weeks in Thailand we still explore every day new culinary goodies. Yummy, Yummy… Now we must be close to China, because you can find a lot of fried protein on the markets :-) So far we are not strong enough to try the fried insects… the time will come ;-)

We visited a lot of temples, historic places, caves and other culture on the way to here. If we would stop for each of them our journey would take 3 years ;-) And they are all well “protected” by the local monkeys.

We met a lot of incredible hospitably, friendly and helpful people on the way. Special thanks to Thomas supporting us by solving our troubles. He accompanied us to a dentist and an electronics including being our personal translator. His resort in Thap Sakae is really an oasis of silence (Srimuang Paradise).

Yesterday we had our first, forced rest on the road - “mandated” by the police. No joke – the last 10km we used the highway and noticed a police officer all 50m along the road!!!! (After 100 I stopped to count them…) Just after 5 or 6 km one of them forced us - and all vehicles around us - to leave the highway to a petrol station and rest and wait there. What`s going on? After a few minutes somebody explained us: take your time, there will be a convoy with a spiritual leader and that’s the reason why we have to wait. 15 minutes later some cars rushed over on the completely empty highway and after that we could ride on ...

# Challenges and hospital hopping

It`s all good. It`s almost all good ;-) After our really nice hospital experience in Krabi with Claudia, I tried a dentist in Thap Sakae and the Bangkok Hospital in Hua Hin. To be honest a full service – all inclusive from coffee, tea, magazines, newspapers, tv,… up to a really good medical service – for a small fraction of what we pay in Germany. Not so bad. The reason for that visit was less nice. I had the first time in my life really strong toothache and that’s for 5 days. Now it`s gone and hopefully we both keep well and fit for the rest of our life ;-) but at least for the 1 year travel.

On equipment side, we only lost our USB converter (a shame all contacts were bad because of corrosion) and one of our Bowden cable broke (gear change rear) just after 5000km.

So overall no big issues and we will carry on tomorrow direction Loei National Park.

# Ein Höhepunkt jagt den Nächsten

Wir sind in Ayutthaya – eine Stadt, die Weltkulturerbe ist, eine der führenden Hauptstädte der Welt im 17. Jahrhundert und heute Beherbergungsort zweier heimatloser Allgäuer. Wir haben einen Zwischenstopp hier eingelegt, um unsere geschundenen Körper zu erholen, unsere Gaumen wieder mit kulinarischen Highlights verwöhnen sowie unseren unstillbaren Drang nach Kultur zu befriedigen :-).  Wie waren etwas beunruhigt, dass uns der Verkehr um die Hauptstadt Bangkok doch etwas die Freude nimmt und wir hilflos untergehen im Gewusel der Großstadt. Gott-Sei-Dank haben wir aber eine wirklich schöne Route um Bangkok gefunden auf feinen, kleinen Nebenstraßen, sodass wir uns bisher weder über die Straßen noch den Verkehr in Thailand beklagen können und wollen. Ganz im Gegenteil, wir lieben Thailand, wir konnten über 90% auf kleinen, einsamen, ruhigen Nebenstraßen fahren und durften dort wunderschöne einsame Fischerdörfchen, traumhaft abgelegene Strände und super hilfsbereite und freundliche Menschen erleben. Und wenn wir mal auf den Highway mussten waren die Verkehrsteilnehmer zumindest nicht aggressiv. Unser Meisterstück war ein U-Turn auf einer 6 spurigen Autobahn. Jawohl, da hatten die SUVs und Konsorten doof aus der Wäsche gekuckt ;-)

Der Reihe nach. Zunächst sind wir entlang der Küste am Golf von Thailand gen Norden geradelt und haben dort auch einige Radfahrer getroffen. Tagestourer, organisierte Reisegruppen und auch Weltradler, die uns die ein oder andere Inspiration noch mit auf den Weg gegeben haben. Wieso keiner Richtung Norden fuhr wie wir, ist uns jetzt auch klar. 1. kommen sie nicht aus dem Allgäu und fahren daher evtl. anders nach Hause und 2. ist die Hauptwindrichtung bei aktuellem Nord-Ost-Monsun gegen uns und damit für sie. Sprich wir hatten ordentlich Gegenwind an der Küste. Ist aber nicht weiter schlimm, das kühlt zumindest ab ;-) Immer positiv denken :-) Das Stück von Chumphon nach Pethchaburi war wirklich eine Perle. Einzig HuaHin hat uns beiden überhaupt nicht gefallen, hässliche Großstadt mit unendlich vielen Touristen. Aber wir mussten dort halten, da mich Zahnschmerzen plagten und der Zahnarzt im Ort davor leider kein Röntgengerät hatte. Gott-Sei-Dank alles wieder im Lot, aber schon beeindruckend die Medizinische Versorgung in Thailand. Da gibt’s für 20EUR eine Rundum Versorgung - kompetent, serviceorientiert und top organisiert. Und die Ausstattung ist vom Feinsten.

In Petchaburi hatten wir Glück und sind zum 156. Jahrestag der Altstadt angekommen. So hatten wir das Vergnügen einen wirklich sehr schönen Nachtmarkt inkl. Live Musik und ein beeindruckendes Feuerwerk mit zu erleben.  Kurz vor Petchaburi haben wir uns vom Meer verabschiedet. Wenn alles gut geht kommen wir in ca. 8 Monaten wieder ans Meer in der Türkei. Der Abschied ist uns schon schwer gefallen, nachdem wir in den letzten 2 ½ Monaten die meiste Zeit am Meer geradelt sind.  In den letzten 7 Tagen haben sich auch Landschaft und Klima täglich geändert. An einem Morgen war es uns sogar kalt in unserem Trikot. Davor sind wir meist schon schweißgebadet gestartet in den Tag ;-)

Essen ist weiter hin voll BOMBE. Ein absoluter Kracher jedes Gericht, wir sind immer noch am probieren aller Möglichkeiten und dass nach 3 Wochen experimentierfreudiger Ernährung ;-) Nur an das frittierte Protein haben wir uns noch nicht gewagt. Wir sind noch nicht stark genug, eines Tages sind wir soweit für die Insektenwelt. Zumindest sind sie seit einigen Tagen auch auf den Märkten erhältlich. Apropos Märkte. Der coolste Touri-Nepp den wir bisher gesehen haben sind sogenannte „Floating Markets“ – Schwimmende Märkte. Während der Siam Zeit hat das Sinn gemacht, da der ganze Handel über Wasser stattfand, heute ist es künstlich gehaltene Show für Touristen. 30 Touri-Boote auf ein Verkaufsboot. Lustig zu betrachten aus der Ferne :-).

Ach ja noch eine Kurzgeschichte von Gestern. Wir hatten unsere erste polizeilich angeordnete Zwangspause auf dem Fahrrad. Was? Wir sind gestern die letzten 10km auf dem Highway geradelt und haben alle 50m einen Polizisten rechts und links am Straßenrand gehen und uns gefragt wozu? Ganz einfach, sie stand bereit, um den Highway für ein geistliches Oberhaupt in einem Autokonvoi zu räumen. Gesagt, getan. Wir und alle um uns herum haben die Kelle bekommen, mussten zum „Pausieren“ in die Tankstelle abbiegen und dort ca. 15min warten, bis der Konvoi in Höchsttempo über die leere Autobahn gefegt war… Das war schön – endlich ne Ausrede, dass wir nicht radeln müssen :-)

Ansonsten ist alles wieder im Lot (abgesehen von einem Bowdenzugriss an der Schaltung und dem Ausfall unseres tollen USB Wandlers keine besonderen Vorkommnisse) und wir ziehen morgen langsam Richtung Loei, da wird`s dann auch schon mal hüglig und wir können uns langsam aber sicher auf die hohen Pässe vorbereiten…

Day 77 #Thailand, Pak Nam Chumphon

#Village life and our daily routine in Thailand
After Krabi we cycled via Ao Nang to Phang Nga, on a very pretty nice small road, through villages with nearly no traffic. We hoped to find some handsome Thai fishermen, taking us for boat rides to lonely, undetected islands with turquoise water and playing dolphines :-) Of course for not more than 5 Euro :-) . What actually happened was, that as soon as we came closer to the beach, countless tourguides stormed to us, all offering the same tour - James Bond Island - together with 20 other Individual travellers -and also the prices were quiet 'James Bond'. So we decided to run, move forward and skip another island-boat--trip.

We visited Khao Lak and the Tsunami-museum, where we could get a quiet good impression about the Tsunami in 2004 and how it damaged the coastline and villages..it is very impressive how they have build up almost everything after this disaster.

We then cycled through Kao Sok National Park, with beautyful landscapes and a lot of Thai village life, with smiling people and quiet roads. We are actually having the nicest cycling days when we are just riding along such small roads - we see monkeys, elephants, buffalos, snakes, cyclists, temples, bananas, plastic bags, microwaves...  It is never boring.
The dogs in the villages try to chase us from time to time, and we are trying different options to scare them. Shouting is actually the best, but also Johanns loud horn surprises them and they seem to be impressed when he blows it.
@Tine and Erik- the Dazzer seems not to work for Thai dogs! Even with new batteries.

Usually we get up at 6, starting to cycle at 06:30! The morning is the best time of the day for cycling, because it is not so hot. Later in the day it can easily warm up to 37 degrees Celsius... Such a great feeling if the sweat is running through the suncream in your face!

The most important thing to do during the day -besides cycling- is searching for food. We stop at food stalls and try to find out what we could eat there. Our Thai language skills are still very low -ordering food is always the adventure of the day and also very funny for the cook.

One very remarkable thing is, that nobody here has tried to overcharge us, or tried to cheat or utilized the fact that we can not read or understand the language! We walk around here like stupid kids, dependent on help even when just buying a soup, and we get this help from the locals with a very friendly big smile! This is a great experience.

The next days we will continue along the East coast direction Ratchaburi and then dive deep into central Thailand.

Real wildlife

Kekse!!!! Ich will Kekse!!!!

Breakfast

Of course he did NOT eat this 😇

Hello Kitty

Buying chicken feet for the next operation
 / hier werden Huehnerfuesse für die nächste OP eingekauft

Right or left ?

BENZ, BMW... All the same...

#Radeln über die Dörfer (und auch hier ist nix mehr so, wie's mal war)
Nachdem wir uns in Krabi ausgiebig erholt hatten und dann sicherheitshalber auch noch einmal von einem Arzt bestätigen liessen, dass Claudia nicht an Malaria oder einer seltenen Tropenkrankheit litt sondern einfach eine kleine Kreislaufschwaeche hatte, ging es frisch gestärkt weiter nach Ao Nang und von dort aus über kleine Strässchen nach Phang Nga.

Wir hatten immer noch diesen Traum, an einem einsamen weissen Sandstrand einen "echten" Fischer zu treffen, der uns dann in seinem Boot für 5 Euro an einen noch weisseren Strand rudert - natürlich einen noch unentdeckten Strand, an dem nur wir sind und vielleicht noch eine Delfinfamilie, mit der wir dann im Wasser spielen.
Die Realität sah so aus, dass wir am Strand überrannt wurden von Tourguides, die uns alle gemeinsam in ein Schnellboot zur James-Bond-Insel stecken wollten- alle "Individual-Traveller" zusammen, denn alle wollen ja möglichst billig auf eine tolle Insel, und alle wollen auch individuell fahren, was an sich ja irgendwie ein Widerspruch ist, aber lassen wir das.. Dank Lonely Planet ist alles anders und wir sind mit dabei :-)
Diesmal ergriffen wir aber die Flucht und beschlossen, den Lonely Planet erst einmal wieder zu schliessen und lieber weiter zu radeln, als James Bond zu besuchen.

In Khao Lak besuchten wir das Tsunami-Museum und waren beeindruckt, was seit der Katastrophe durch die Menschen dort wieder aufgebaut wurde.

Im Kao Sok National Park gings wieder durch bezaubernde kleine Dörfer, und beim Radeln durch die kleinen Straßen gibt es immer was zu sehen- Elefanten, Bananen, Büffel, Affen, Schlangen, Radfahrer, Kuehlschraenke und bunte Plastiktüten.
Wir testen derzeit auch wieder die besten Möglichkeiten, die Dorfhunde zu vertreiben, die gelegentlich ihr Revier verteidigen- anbrüllen ist immer effektiv, aber auch Johanns 120 -Dezibel-Hupe sorgt immer wieder für überraschte Hundegesichter und Rückzüge mit eingezogenem Schwanz.

Normalerweise fahren wir gegen halb sieben morgens los, das ist die angenehmste Zeit des Tages. Um Krabi herum hatte es gegen mittags doch schon mal bis zu 37 Grad - angenehm schwülwarm, besonders wenn der Schweiss sich seinen Weg durch die Sonnencreme bahnt ;-)
Im Fahrtwind ist es aber doch noch erträglich, zumal hier alles flach ist und kaum Anstiege zu bewältigen sind.

Eines möchten wir aber doch noch erwähnen. Da wir leider der thailändischen Sprache und Schrift immer noch nicht mächtig sind -ganz schön schwach, ja!!! - sind wir hier wie Taubstumme unterwegs und oft auf Hilfe angewiesen. Bisher haben wir die immer bekommen, immer mit einem dicken Lächeln, und davon sind wir sehr begeistert!

Die nächsten Tage gehts weiter an der Ostküste - vorbei an Bangkok und dann ab ins Landesinnere.

Für meine Serenata-Exkollegen: hier haust der Kantinenfisch!!
-die Heimat des Tilapiafilet ;-)

Und hier wohnt Kaept'n Iglo