Wenn Sie der deutschen Sprache mächtig sind, empfehlen wir, bei Interesse direkt nach unten zu scrollen und dort den unzensierten deutschen Bericht zu lesen :-)
by Claudia
#China Part 1: Learning by doing
The first part of our journey through China took us from Mengla via Simao (province Yunnan) to Moijan, Chuxiong und Panzhihua (province Sichuan), from there to Ya'An, and finally via Songpan and Langmusi further to Hezuo (province Gansu).
We were really impressed by the very good road conditions. Since 2003, more than 3 million kilometres of road were built and renewed in China- 3 million km of new road only in the rural areas.
Our route (mainly minor roads) was practically never flat - nearly every day we had to climb at least 1000 altitude metres. But the ascending slopes were always very comfortable, maximum 8% - even I managed to cycle there without any complaints :-)
All the worries we had before remained unfounded -even more:
We love China - so far it is our favourite country! We were absolutely positive surprised. The people were amazing and very helpful, the landscapes gorgeous and never boring. We also had small adventures and funny experiences on every single day. Too much to mention everything here, but the photos will give you a good impression.
The weather was also just great, not 1 raindrop on Johanns new haircut!
#Minor challenges
The fun started just after crossing the border: We wanted to change our Thai Baht into Chinese Yuan. There were countless black market dealers for currency exchange along the road, but of course as real correct Germans we tried to find an official shop or a bank.
We asked around - the bank was closed because it was Saturday afternoon, and it seemed that the only possibility for us to change our money was the black market. No problem! We just waited for the next dealer coming to us, and kept paper and pen ready for the expected negotiations. Very soon we were surrounded by a huge crowd of black market -dealers, all of them waving with money, and all wanted to convert our Thai Baht into Yuan.
We had only 4000 Baht to change, which means less than 100 Euro. Johann had 2000, I had 2000, each of us negotiated seperately and from time to time we shouted our results to each other. Because of our internet research the day before we were very clear about the official rate: 185 Yuan for 1000 Baht.
They offered us 100 ridiculous Yuan, then 150. We wanted 190 and stayed unimpressed by the crowd, and very cool. They cried and sweared and whined, but finally they agreed on 190 Yuan for 1000 Baht, and paid each of us 380 Yuan for 2000 Baht. Crazy!!!! We had conquered them!!! We jumped up and down for 5 minutes because we were so proud about our negotiation skills and our currency exchange rate knowledge.
They were very kind and gave us 2x80 Yuan in 5-Yuan-notes, which means we had also plenty of smaller notes for payments of smaller amounts. We were very happy about this.
2 days later we tried to pay our lunch and some bananas with these notes, but for some reason it seemed nobody accepted them.
It took us some time to understand... We noticed there are different "5-something"-notes. There is a 5 Yuan-note, and instead of coins there is a "Jiao"-note. The Jiao is worth a tenth of the Yuan.. And they had given us Jiao instead of Yuan.
Grrrrrrrrrrrrr... However, the damage for us was not too big. But very clever, and we have to admit it was a really good trick :-)
The next challenge was already waiting for us. We detected that we could not get any money from the any ATM, not with any of our 3 different types of credit cards.
Before China we were very sure to be on the safe side with these 3 cards, but the ATMs were not impressed at all by our high-security-German-safe-system. They just spit out our cards without giving us any money, and of course without any explanation.
We tried 6 different banks, some ATMs were with Visa-sign, some were without- but no luck with any of them.
We were a bit helpless, because as per our " bible", the guidebook "Lonely Planet", it should be no problem at all to get money from an ATM in China with foreign credit cards. Obviously only for us !
After 4 days, 350 km cycling and "rice only -diet" we found a Bank of China- ATM in the first bigger city (>1 mio), Pu'Er, which accepted our cards.
We took as much money from the ATM as possible with all our 3 cards,
and went SHOPPING! Muesli and fruits and soy milk and biscuits and huge chocolate bars. The chocolate bars disappeared immediately in our stomachs which was the safest place for them.
For some reason nobody wanted or could sell us a SIM-card for our mobile phones. It was not possible for us to find out the reason why. The Chinese people in Yunnan seemed to be a bit shy- it was so obvious how unhappy they looked when we went into their shop. Some just kept their ears shut with both hands when we tried to ask them something, but more often we heard "meyyou", used for anything like: "don't have, don't understand, maybe tomorrow, don't want to talk to you, go away!"
The more we came to the North, the easier it was to get in contact with the locals. In Sichuan and Gansu the people seemed to be much more relaxed. Probably also we had changed a bit as well- we talked less and smiled more.
However, after all we decided not to buy a SIM card for our mobile phones and use only WIFI where available.
Very soon we detected that most of the WIFI passwords were either "88888888" or "12345678" or, high security password, "87654321". "8" is a lucky number in China and Chinese people are crazy about "8". With this knowledge, the SIM card became obsolete for us.
We had also found out very soon that Facebook and most Google applications (like Johanns gmail-account and our blog) are not available in China, if you do not want to pay for a VPN / proxy server. We heard about it before, but could not believe - now we know, it is true! This is the reason why our blog comes with a delay.
#Camping experiences
In Yunnan we had spent a few nights in our tent, because especially in the smaller villages it was sometimes difficult to find a guesthouse or hotel. Many of them do not accept foreigners, because they need a special license for this. Even if they have such a license, some of them obviously prefer not to take foreigners, because it means a lot of effort for them: they have to register foreigners at the police. The whole process seems to be quiet time intensive and sometimes complicated for them.
However, camping was always a great option, because the landscapes were so impressive and beautyful. Especially in Yunnan the temperatures were also very pleasant and warm.
The expressway G5, which goes all the way from Beijing to Kunming via more than 2700 km, was also part of the landscape and it was very interesting to see the hundreds of giant expressway stilts in absolutely rough and stunning mountainous scenery.
We met a young cycling Japanese guy along the way and we cycled with him for some time. Taichi is one of these "crazy Japanese" who had cycled through Australia's outback! He had some very good stories to share and we really enjoyed his company. Johann told him all his stories which I know already, and I could tell Tai Chi all my old stories which Johann knows already. So we were both happy that we found somebody who listened to our old stories :-)
When we camped with Taichi, late at night some village people came to our campside. It was a strange feeling when they came to us in the darkness, and we did not know what's going on. Taichi could clarify the issue with them easily because he speaks Chinese: they were worried we would light a fire and burn the woods down!
They wanted us to go to another place for camping, at 10 pm, it was already dark.
After they inspected our good old fuel stove and our dinner (instant noodles, cake and yummy fresh water), he could convince them to let us stay where we were. We were really lucky he was with us on that night!
#Burping, spitting and sniffing
The constant burping, spitting and sniffing of the Chinese requires a little bit of habituation for us Westerners. I am not sure if there is enough time in China for me to get used to it :-) Seeing those fancy good looking graceful ladies spitting huge green-yellow lumps near the table unsettled me one time after the other.
Apart from this, we adapted in China very well. We have learned to eat with chopsticks, and since some time nobody comes and tries to help us how to eat with the sticks, like at the beginning of our trip. We know now how to slurp when we are eating.
We can order our food in Chinese, and we can negotiate about the price. Of course there is plenty of room for improvement in our Chinese language skills, but at least there is a lot of laughter whenever we try to speak Chinese. That was always a positive start!
We did not meet any Western people for several weeks. For some reason they seemed to be rare in many places where we cycled. Probably because most of the places were not even mentioned in the "bible", " Lonely Planet". On some days the local people took more photos from us than we took from them! We felt like VIPs, and tried to look for their photos as pretty as you can look after some nights in a tent. Not sure about the results though.. at least we looked adventurous und wild :-) They seemed to appreciate our attempts.
#Our steel horses love bus riding
Because we had to be in Hezuo for our visa extension within 30 days (distance 2600 km), and because Johann was weakened by the flu for some days, we took the bus a few times between Shimian and Ya'An. It was surprisingly very easy, though nobody spoke English at the bus stations. With our Chinese-English map we learned how to read the timetable, and then it was easy to buy a ticket. The people were extremely helpful, and there was always somebody who took care about us and made sure we and our bikes sat in the correct bus. The bikes were once on the roof (under the obligatory life chicken), next time between the luggage in the luggage section. A huge crowd of interested local people was always around, watching us how we dismounted the front wheel and handle bars.
#Chinese medicine?
This time we fought against Johanns flu with Chinese medicine. I went to the pharmacy and came back with some tablets that were clearly showing a picture of a cute brown bear on their box- I could not sleep for the whole week because nobody could explain me if this bear was actually IN the tablets. At least it seemed to be fine for Johann, and after he took the bear tablets, he cycled as fast and strong as never before :-)
#Earthquake damages in Sichuan
In 2008 there was a terrible earthquake in the area around Wenchuan. 70.000 were killed, 16.000 missed, millions homeless. We cycled also through this area. Most roads and towns were renewed or rebuilt, but the disaster is still visible at every corner.
The old road does still exist, and you can see how it was folded by the earthquake like a piece of paper. Some villages disappeared completely under landslides or floods.
Due to road repair work, the police sent us on the expressway (=autobahn) for half a day- it was the only available road to Wenchuan. Usually it is not allowed to cycle on expressways, but nobody seemed to be interested in this rule. We met some policecars on the expressway, the policemen all smiled friendly and waved, so did we.. Smile and wave, smile and wave, boys... All fine.
#Tibetan spirit after Songpan
We expected the road to Songpan to be a romantic path, which we would maybe have to share with some wild Yaks, cows and farmers.
In reality, Johann counted 45 Chinese tourist busses within 15 minutes in 1 direction - it was quiet exciting for us.. The busses all came from behind, as close to our ears as possible, and blowing their horn. Impressive, believe me!
These Chinese tourists visited the nearby nationalpark and Songpan. Once arrived, they take a few "selfies" and go back to office, the poor souls :-)
After Songpan, the scenery changed completely. Grazing yaks, Tibetans, prayer flags.. So beautyful! The road winded up to 3840 metres through peaceful silent scenery. We enjoyed the grassland with hundreds of Yaks, and some snowy spots inbetween. Snow! And mountains on the horizon! It was ongoing like this on 3400 metres for a few days, and apart from the great mountain landscape there was so much wildlife to see: huge lammergeiers, eagles, marmots, and a lot of dangerous ;-) giant hamsters escorted us along the way.
And it became cold! The incredible lovely heating blankets in the guesthouses became our "highlight of the day". It was so nice to rest in bed, with a warm bottom, drink Chinese tea, and eat tons of biscuits :-)
We started our ride to Hezuo on April 1st in order to extend our visa.
Part 2 of our China-blog is coming soon!
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| Geldwechsel / Currency exchange |
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| Die wollen uns Touris weismachen es gäbe hier Elefanten / Chinese believe there are elephants..phhhhh.. |
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| Oh Edeltraut, oh Edeltraut, du host a sauguats Gras o'baut... |
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| Darm oder doch lieber Hirn? / Not sure what to have for dinner |
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| Vielleicht hilft's ja? / It did not help me |
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| 5 Yuan und 5 Jiao / Seeing and knowing |
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| Taichi, the "crazy" Japanese :-) |
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| German engineering |
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| Pfoten weg / Sorry girls, he is married |
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| Ist der Bär in den Tabletten ? / Chinese bear medicine for poor Johann |
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| Die Sonne kommt raus / The sun is shining |
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| Hehehehehe...laowei! |
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| Express-highway (Autobahn) |
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| Schafkopf ? / No idea what they play. But they have a lot of fun! |
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| Deutsch -chinesisches Foto mit Rad & Helm / Enthusiastic and superfriendly Chinese cyclists |
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| Ich dachte zuerst bei meiner Höhenanpassung ist etwas schiefgegangen/ I was pretty sure this was caused by altitude sickness |
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| Chinesischer Fendt |
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| Ein "Rest" Erdbebenschaden / Earthquake damage |
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| Fuers Glück muss man auch ab und zu was tun / Brings peace, love and happiness |
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| Wie am Hirschberg |
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| Lecker Yak |
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| Meet and greet |
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| Gefährlicher Riesenhamster / Dangerous giant hamster |
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| Tschüß Yaks / Byebye Yakkis! |
#China Teil 1: Im Anfängermodus
Der erste Teil unserer Reise durch China führte uns von Mengla über Simao (Provinz Yunnan) nach Moijan, Chuxiong und Panzhihua (Provinz Sichuan), von dort nach Ya'An und schliesslich über Songpan und Langmusi weiter nach Hezuo (Provinz Gansu).
Die Straßen waren ausnahmslos sehr gut in Schuss. Seit 2003 wurden in China auf dem Land laut chinesischem Strassenbauministerium über 3 Millionen Strassenkilometer neu gebaut und ausgebessert, wir waren beeindruckt!
Auf unserer Route (meist Nebenstrassen) war es dafür so gut wie nie flach - bei 1000 Höhenmetern ging es grade mal los, und zwar fast jeden Tag. Dafür waren die Steigungen mit maximal 8% meist mäßig und somit super angenehm, auch für "Anfängersenioren" wie uns :-)
Völlig entgegen unseren Erwartungen und Vorurteilen ist China ist bislang unser Lieblingsland. Hier war es keinen einzigen Tag langweilig. Sowohl Menschen, als auch Landschaft sowie insbesondere die kulinarischen Genüsse waren immer spannend, vielfältig und abwechslungsreich. Es gab immer etwas Neues zu sehen, an jeder Ecke passiert irgend etwas! Wir hatten vorher so viel Negatives über die "schwierigen" und "unfreundlichen" Chinesen gehört und gelesen, dass wir ziemlichen Respekt hatten. Wie so oft: Völliger Blödsinn! Wir trafen immer auf Hilfsbereitschaft, wo wir Hilfe benötigten. Zum Beispiel bei wichtigen Fragen zur chinesischen Etikette bei Tisch -darf man den Knödel mit dem Stäbchen aufspiessen (mach doch)? Wie zieht man die langen Nudeln am besten aus der Suppe (laut und kräftig in den Mund einziehen, Gesicht in Suppennähe)? Ist das Hund oder Katze auf meinem Teller (Ratte)?
Ein Lachen gab es meist dazu.
Zugegeben- Wir haben in China darauf verzichtet, Demonstrationen zur Internetfreiheit zu organisieren, oder auch Fotos des Dalai Lama auf dem Markt zu verteilen. Gespräche beschränkten sich auf eher unverfängliche Themen wie z.B. den Nudelsuppenpreis, oder, wenn es doch mal politisch wurde, nahmen wir mangels Vokabular kommentarlos Sätze wie "Merkel hen hao" (=Merkel ist gut), oder auch mal stumm staunend einen Hitlergruss entgegen. Dass Frau Merkel und Hitler nun gemeinsam in diesem Satz genannt werden, hat selbstverständlich keine tiefere Bedeutung - wir sind ja keine Griechen.
Wettertechnisch hatten wir im 1. Teil unserer Reise riesiges Glück, wir wurden an keinem einzigen Tag nass!
#Wir üben
Gleich nachdem wir die Grenze zu China übertreten bzw. überradelt hatten, ging der Spass los. Wir wollten zuerst Geld wechseln, und hielten Ausschau nach einer offiziellen Geldwechselstube. Die Schwarzmarkthändler, die überall und unübersehbar an der Grenze unterwegs waren, ignorierten wir zunächst. In einem Shop wurde uns dann gesagt, es gäbe hier nur die Händler zum Wechseln. Und so warteten wir einfach, bis uns der nächste ansprach. Kaum hatten wir Zettel und Stift für die Verhandlung gezückt, kamen immer mehr und mehr, bis wir bald von einem riesigen Pulk an Menschen umgeben waren, die alle mit Geldscheinen wedelten und unsere Thai Baht wechseln wollten- es ging um lediglich 4000 Baht, ca. 100 Euro. Johann hatte 2000, ich hatte 2000, jeder verhandelte und wir teilten uns durch den Tumult die Ergebnisse mit. Der Kurs lag offiziell bei 185 Yuan für 1000 Baht. Erst wurden uns 100 Yuan geboten dann 150. Wir wollten aber 190 und blieben unbeeindruckt von der Menge, eiskalt berechnend und stahlhart. Großes Jammern und Wehgeschrei, aber OK, zähneknirschend wurden uns die 190 Yuan bzw 380 für 2000 Baht ausbezahlt. Wahnsinn!!!! Wir hatten den Betrug der Schwarzmarkthändler enttarnt und ihnen gleich mal gezeigt, "wo der Frosch die Locken hat" ;-)
Gut dass wir uns vorab über den Kurs informiert hatten, sonst wären wir glatt drauf reingefallen! Wir haben getobt vor Freude.
Und dann haben sie uns sogar netterweise 2x80 Yuan in kleinen 5-Yuan-Scheinen gegeben, so dass wir auch gleich etwas Kleingeld für kleinere Einkäufe hatten.
2 Tage später wollten wir zuerst unser Mittagessen und anschließend auf dem Markt damit bezahlen, aber keiner wollte komischerweise unsere 5 Yuan- Scheine nehmen..
Es hat eine Weile gedauert bis wir es kapiert haben. In China gibt es nämlich zum einen den Yuan, und statt Münzen gibt es den Jiao. Der Jiao ist ein Zehntel wert vom Yuan.. Und den hatten sie uns als Yuan angedreht. Ätsch, doch noch reingefallen :-)
Wir verbuchten es als Sonntagszuschlag. Der Schaden hielt sich in Grenzen, und das war dann auch tatsächlich das letzte Mal, dass uns in China jemand offensichtlich übers Ohr gehauen hat.
Weiter ging es damit, dass wir zunächst mit keiner unserer 3 verschiedenen Karten Geld abheben konnten. Wir probierten 6 verschiedene Bankautomaten, mal mit Visa-Zeichen, mal ohne- keiner wollte Geld ausspucken. Etwas ratlos waren wir dann schon, denn laut der "Bibel" (dem "Lonely Planet"), ist es angeblich überhaupt kein Problem, in China Geld abzuheben. Offenbar nur für uns... Am 4. Tag wurden wir schließlich in der ersten "größeren" Stadt (> 1 Mio Einwohner) , Pu'Er, fündig- bei der Bank of China. Da waren wir schon über 350 km geradelt und es gab bereits nur noch "Reis ohne" zu Essen. Wir wussten ja nicht, wann wir wieder Geld bekommen, und waren somit zu strenger schwäbischer Sparsamkeit gezwungen.
Nachdem wir unser Konto geplündert hatten, gingen wir erst mal ausgiebig shoppen- lecker Müsli, Früchte und Sojamilch, und 6 riesige Schokoriegel, die wir umgehend in unsere verschrumpelten Mägen beförderten.
Aus für uns nicht ersichtlichen Gründen wollte oder konnte uns niemand eine SIM-Karte fürs Handy verkaufen. Wir haben nie herausgefunden, warum das nicht ging, denn zumindest anfangs im Südwesten (Yunnan) hatten wir ein wenig Probleme mit der Kommunikation. Dort schienen sie eher schüchtern zu sein. Sobald wir auch nur versuchten, englisch mit ihnen zu sprechen, hielten sie sich - kein Witz - einfach die Ohren zu und schauten weg. In Yunnan hatten wir auch das Gefühl, dass jeder Ladenbesitzer insgeheim hoffte, dass wir nicht gerade in seinen Laden zum Einkaufen gehen, und ihn dann womöglich auch noch ansprechen. Dort haben wir dann auch gleich "meyyou" gelernt, das Allzweckwort für "gibts hier nicht, hamm ma nicht, ich verstehe nicht und will auch nicht verstehen, schleich di du Saupreis, damischer".
Die Bedeutung von " meyyou" wurde meist mit einer unmissverständlichen Handbewegung untermalt, ungefähr so, wie wenn man ein Huhn verscheucht.
Nach 2 amüsanten, aber ergebnislosen Versuchen haben wir beschlossen, dass es in China für uns auch ohne SIM-Karte geht.
Das "meyyou" hörten wir immer weniger, je mehr wir Richtung Norden kamen. Vielleicht auch, weil wir unsere Kommunikation verbessern konnten: mehr lächeln, mehr chinesische Wörter einbringen (gerne auch absolut sinnfreie..).
Schnell haben wir dann entdeckt, dass man sehr viele WIFI-Netze ganz einfach "hacken" kann, da viele Passwörter entweder "88888888" oder "12345678" oder, bei den ganz Cleveren, "87654321" lauten. 8 ist in China eine beliebte Glückszahl, und wird wohl auch gerne als WIFI-Passwort genutzt. Somit wurde die SIM-Karte dann schnell ziemlich unnötig :-) !
Sehr viele Internet-Seiten sind sowieso gesperrt: In China ist Facebook tatsächlich nicht aufrufbar, und auch die meisten Google-Applikationen (wie z.B. Johanns gmail-Account oder unser Blog) lassen sich dort nicht nutzen, wenn man nicht extra für eine VPN-Verbindung zahlen möchte. Auch Frank-Walter scheint auf seiner Seite unschöne Dinge über China zu berichten - www.auswaertiges-amt.de war ebenfalls gesperrt?! Bestimmt ist das alles nicht wahr, was er dort schreibt :-)
Wir waren anfangs zunächst leicht verstört- Johann war in China nicht über gmail erreichbar, und das "Gesichtsbuch" blieb verschlossen für uns...aber es geht auch ohne, wie schon Konfuzius bewiesen hat.
Über das aktuelle Geschehen in der Heimat konnten wir uns glücklicherweise durch die knallhart recherchierten und hochwertigen Berichte auf www.all-in.de informieren. Diese Seite haben die Chinesen nämlich offensichtlich übersehen.
#Endlich wieder zelten!
Ein paar Mal haben wir in Yunnan im Zelt übernachtet, da sich in kleineren Orten nicht immer ein Hotel fand, das uns " Langnasen" aufnahm. Dazu braucht das Hotel nämlich eine spezielle Lizenz. Und selbst mit Lizenz ist es ein ziemlicher Aufwand uns zu beherbergen, denn wir müssen vom Hotel umständlich polizeilich registriert werden. Kann man verstehen, wenn das einigen zu viel Aufwand ist. Aber macht ja nichts, denn genau dafür haben wir ja Zelt und Kocher dabei! Die Camping-Landschaft war wirklich sehr beeindruckend, inklusive der überdimensionalen, gigantischen Autobahn G5 Beijing-Kunming, die auf riesigen Stelzen und über 2700 km mitten durch die wildeste Gebirgslandschaft führt. Vom Zelt aus konnte man das alles viel besser bestaunen.
Beim Campen waren wir eigentlich nie allein, selbst an den verstecktesten Orten kam oft unerwarteterweise noch jemand vorbeispaziert. Meist wurden wir zum Glück einfach ignoriert. Einmal jedoch kam die ganze Dorfgemeinschaft um zehn Uhr nachts mit Taschenlampen angerückt. Es war schon ein mulmiges Gefühl, als wir diese grosse Gruppe im Dunkeln auf uns zukommen sahen und nicht wussten, was sie von uns wollten .. Glücklicherweise war gerade an diesem Abend ein sehr netter Radlkollege mit uns: Taichi. Wir hatten ihn unterwegs getroffen, und sind einige Tage gemeinsam mit ihm geradelt. Taichi ist einer dieser "verrückten" Japaner, der bereits mitten durch Australien geradelt ist!
Er konnte das Problem mit dem Chef der Dorfgemeinschaft auf chinesisch diskutieren: sie waren besorgt, wir könnten ein Lagerfeuer machen und damit den angrenzenden Wald anzünden. Daher wollten sie uns umquartieren. Taichi konnte ihnen glaubhaft versichern, dass wir keineswegs eine Gefahr für die Bäume darstellen. Unser ausgebreitetes Abendessen (Instant-Nudeln, Kuchen und frisches Quellwasser) sowie unser guter alter Benzinkocher wurden intensiv bestaunt und von sämtlichen anwesenden Experten für "sicher" befunden. Somit durften wir bleiben. Glück gehabt!
#Nett sand's scho
"Der Chinese an sich" scheint uns dem Bayern, speziell dem Münchner, sehr ähnlich zu sein. Wir haben einige echte "Grantler" kennengelernt, andere wieder waren sehr herzlich und lachten lautstark mit uns / über uns. Speziell in Sichuan liebt man auch viel und fettiges Essen in geselliger Runde und trinkt gern mal einen, zwei oder auch drei dazu. Dabei fiel dann gelegentlich auch mal ein herzhafter Schulterklopfer oder Handschlag für uns ab.
Leidenschaftlich Karten gespielt wird auch überall und ständig, gerne auch draussen, meist umringt von vielen gespannten Zuschauern.
Sogar einige original bayerische "Krautstampfer" konnten wir bewundern, denn viele der Damen trugen selbst in den hintersten Bergdörfern Minirock - und nicht alle hatten einen gazellengleichen Unterbau.
OK, das ständige rülpsen, spucken und rotzen der Chinesen liess selbst die Hartgesottenen unter uns (=Johann) des Öfteren zusammenzucken. Da hört man mit einem Ohr, wie gerade jemand mal wieder ordentlich "nach oben durchzieht" und anschliessend beherzt den ganzen Schlotz kräftig an die Hauswand schleudert. Man dreht sich empört um- und dann steht da ein zierliches Figuerchen, eine Elfe, und man möchte kaum diese Elfe mit dem unappetitlichen Fleck an der Wand in Verbindung bringen, aber genau sie ist die Ursache dafür.
Sobald es wärmer wurde, schoben die Herren der Schöpfung begeistert ihr T-Shirt über den Kugelbauch bis in Höhe der Brustwarzen und liessen sich die Sonne direkt auf den Bauchnabel scheinen. Johann tat sich damit schwer, denn aufgrund seines Gewichtsverlustes rutschte das Shirt immer wieder über den nicht mehr vorhandenen Bauch.
Lustig war, dass wir über mehrere Wochen tatsächlich nur Asiaten in China gesehen haben, und von diesen wie die Pandababies in der Aufzuchtstation des Chengduer Zoos bestaunt wurden. Wir wurden an manchen Tagen gleich mehrmals von Chinesen fotografiert, dabei waren doch wir die Zugereisten! Sehr oft kam es auch vor, dass lautstark "Laowei", Langnase, gerufen wurde wenn wir angeradelt kamen, damit auch ja alle auf uns aufmerksam wurden. Manche haben sich auch verstohlen an die Nase getippt, einander zugenickt und gekichert. Die Überraschung war jedesmal gross, wenn wir dann ebenfalls " Laowei" riefen und uns an die Nase fassten. Danach gab es immer Gelächter auf beiden Seiten.
Die Polizei behandelte uns stets höflich, freundlich und korrekt. Einmal wurde unser Bus zwecks Drogenkontrolle angehalten. Vor Passkontrolle und Leibesvisitation wurden wir sehr nett begrüßt (mit Salut), und der Beamte zeigte uns stolz zur Erklärung auf seinem Handy: "This is drug control". Toller Service!
Zugegebenermaßen trug ich gerade an diesem Tag nicht mein
"Free Tibet" - T-Shirt, und auch Johann hatte seine "No dope, no hope"-Jacke ganz tief unten im Gepäck verstaut.
#Allgäuer Chinesen
Wir haben uns in China sehr gut angepasst- wir essen jetzt alles mit Stäbchen und schlürfen lautstark dazu. Wir haben uns auch die Namen einiger Speisen aufschreiben lassen, so dass wir unser Essen stolz selbst bestellen konnten.
Ein paar Sätze auf chinesisch sowie bis 1000 zählen hatten wir ja bereits vor unserer Reise gelernt- zumindest für herzhaftes Gelächter auf Seite der Chinesen war das immer gut. Damit hatten wir dann schon mal eine positive Grundstimmung.
#Busfahrt mit Stahlross
Aufgrund der Länge der Strecke (bis Hezuo 2600 km), die mit unserem begrenzten Visum nur mit dem Fahrrad nicht machbar gewesen wäre, sowie einer länger andauernden, schweren Erkältung von Johann sind wir auch einige Male mit dem Bus gefahren.
Der Ticketkauf war mit unserer China-Karte, die die Städtenamen sowohl auf chinesisch als auch auf englisch zeigt, überhaupt kein Problem, obwohl tatsächlich niemand in den Busstationen englisch sprach. Irgendwie war auch immer jemand da, der ein oder zwei Augen auf uns hatte und uns mitsamt unseren Räder sanft zum richtigen Bus geschoben hat. Die Fahrräder wurden dabei mal auf dem Dach transportiert und mal zusammen mit dem Gepäck. Dazu mussten wir die Vorderräder abmontieren und den Lenker umklappen, was jedesmal für einen riesigen Menschenauflauf gesorgt hat und mit "Daumen hoch" quittiert wurde (allerdings nicht von denen, die ihr Gepäck auf dem Schoss transportieren mussten weil im Gepäckbereich alles durch unsere Räder blockiert war).
#Chinesische Medizin
Johanns schwere Erkältung bekämpften wir mit chinesischer Medizin aus der Apotheke. Ich konnte eine Woche lang nicht schlafen, da auf der Tablettenschachtel ein suesser brauner Bär abgebildet war und niemand mir sagen konnte, ob sich dieser Bär evtl. IN den Tabletten befand. Ich hoffe, dass die Tabletten einfach aus dem Ohrenschmalz eines glücklichen Bio-Bären hergestellt wurden und deshalb das Bild auf der Packung war. Dank Bär konnte es nach 2 Tagen weitergehen, schneller als je zuvor!
#Katastrophentourismus Teil 2
Wir radelten auch durch das Erdbebengebiet von 2008, um Wenchuan, und haben einige Gedenkstätten besucht. Bei dem Erdbeben am 12.05.08 gab es in diesem Gebiet 70.000 Tote und 16.000 Vermisste.
Mittlerweile ist fast alles wieder neu aufgebaut, aber die Straße von damals besteht noch neben der neuen Straße. Es war unheimlich zu sehen, wie die Natur die alte Straße damals einfach zusammengefaltet hat wie ein Stück Karton.
Einige Ortschaften sind komplett unter Erdrutschen verschwunden und existieren nicht mehr.
Ein Teilstück der Strecke durch das Erdbebengebiet existiert aktuell nur als Autobahn - die Verkehrspolizei verwies uns daher von unserer Nebenstrasse, und schickte uns mit unseren Rädern tatsächlich auf diese Autobahn. Uppps !
Es gab eine ordentliche Anzahl Tunnels auf dieser Strecke, davon 2 mit fast 6 km Länge, seeeeeehr ungemütlich! Zumal es hier sehr gute und somit sehr schnelle Autos gibt. Und alle hupen lautstark und erfreut von hinten und von vorne, um uns begeistert zu grüßen, oder auch um auf sich aufmerksam zu machen (das ist wichtig, denn man rechnet ja nicht damit dass jemand kommt auf der Autobahn :-)). Im Tunnel hört sich das Hupen 20x lauter an. Vor allem wenn man noch dazu wenig sieht aufgrund mangelnder Beleuchtung, wird man doch etwas nervös.
Bei jedem Hupen der Autos, Busse und LKWs im Tunnel hob es unsere Mützen kurzzeitig um gefühlte 2 cm von der Kopfhaut ab, und unsere Gesichtsfarbe aenderte sich durch den stetig steigenden Stresslevel sowie den dichten Feinstaub langsam in ein unelegantes aschgrau. Der Vorteil: wir waren richtig schnell unterwegs an diesem Tag!
#Tibetische "Kültür"
Die Strecke nach Songpan hatten wir uns sozusagen als romantischen Yakpfad vorgestellt. Die Realität sah jedoch so aus, dass Johann in 15 Minuten 45 chinesische Touristenbusse nur in unsere Fahrtrichtung gezählt hat...
Dagegen ist der Grenztunnel Füssen am ersten Ferientag wohl ein Naherholungsgebiet! Ausflüge mit dem Bus ins tibetische Songpan und zum nahen Nationalpark sind bei Chinesen sehr beliebt. Es werden unzählige Fotos geschossen und dann gehts wieder zurück.
Ab Songpan wurde es dann verkehrstechnisch ruhiger, und wirklich sagenhaft schön- die Strasse schlängelte sich idyllisch durch anfangs schroffe Gebirgslandschaften, und wir keuchten uns bis auf 3840 Meter hoch (ohne Sauerstoffmaske!). Hier grasten dann auch endlich die Yaks am Straßenrand. Es ging tagelang auf dieser Höhe weiter, durch wunderschöne einsame, teils verschneite Graslandschaften, uns ging das Herz auf und wir genossen die Stille. Die Menschen und Dörfer er wurden ebenfalls "tibetisch", eine komplett andere Welt als noch wenige Tage zuvor. Die Temperaturen: morgens um die null Grad, nachts unter null. Begleitet wurden wir tagsüber von grossen Adlern, bedrohlichen Riesenhamstern, und gigantischen Aasgeiern (die dafür gesorgt haben, dass ich nochmal schneller in die Pedale getreten habe. Man weiss ja nie.).
Das krönende Highlight des Tages war abends dann die Heizdecke im Guesthouse: rein ins Bett, Decke auf höchste Stufe stellen bis der Hintern glüht und Kekse bis zum Umfallen.
Am 1. April strampelten wir nach Hezuo um dort unser Visum zu verlängern. Damit geht es dann im 2. Teil weiter.. Coming soon...
